Frederick Denison Maurice, (1805-1872)
Importante teólogo inglés del anglicanismo del siglo XIX y autor prolífico, recordado principalmente como un fundador del socialismo cristiano.
Impedido de graduarse en derecho en Cambridge por su negativa a suscribir los Treinta y nueve Artículos, la confesión de fe anglicana, Maurice revirtió su posición en 1830 y asistió a Oxford. Mientras tanto, había trabajado durante varios años en Londres como escritor y editor de revistas literarias y en 1834 publicó su única novela, Eustace Conway. Ese mismo año fue ordenado y poco después se convirtió en capellán del Guy’s Hospital de Londres.
Elegido profesor de literatura inglesa e historia moderna en el King’s College de Cambridge, en 1840, se convirtió en profesor de divinidad y aceptó la capellanía en Lincoln’s Inn, la academia de derecho de Londres, seis años después.
Su reputación como teólogo se mejoró con la publicación de su libro El Reino de Cristo (1838), en el que sostuvo que la iglesia era un cuerpo unido que trascendía la diversidad y la parcialidad de los hombres, facciones y sectas individuales. Ese punto de vista, posteriormente considerado como presagio del movimiento ecuménico del siglo 20, despertó las sospechas de los anglicanos ortodoxos. Sus recelos se intensificaron en 1848, cuando se unió a los anglicanos moderados Charles Kingsley, John Malcolm Ludlow y otros para fundar el movimiento socialista cristiano.
La oposición a Maurice progresó después de que sus Ensayos Teológicos de 1853 revelaron su incredulidad en la eternidad del infierno, y ese año fue despedido de su puesto en el King’s College. Combinando su habilidad como educador con su interés en mejorar el estatus de los trabajadores, Maurice planificó y se convirtió en el primer director del Colegio de Trabajadores (1854). También organizó asociaciones cooperativas entre los trabajadores.
En 1860 Maurice dejó la capellanía en Lincoln’s Inn para servir a la Iglesia de San Pedro, donde los admiradores de su predicación lo llamaban «el Profeta». Elegido para la cátedra Knightsbridge de filosofía moral en Cambridge en 1866, dio conferencias sobre temas éticos y escribió su célebre Social Morality (1869). A este cargo, que ocupó hasta su muerte, agregó la capellanía de la Iglesia de San Eduardo en Cambridge en 1870.
Después de la Segunda Guerra Mundial, un interés considerable en su trabajo revivió, y, aunque algunos críticos han visto sus enseñanzas como anticuadas y oscuras, sigue siendo una fuente versátil y creativa para los estudiantes del socialismo cristiano. Entre sus numerosas obras destacan Moral and Metaphysical Philosophy (1850-62), What Is Revelation? (1859) y The Claims of the Bible and of Science (1863).
