Brígida de Kildare, (451 – 525)
Fue una monja y abadesa que fundó varios monasterios en Irlanda. Los cristianos creen que Dios realizó milagros a través de Brigid durante su vida, la mayoría de los cuales tuvo que ver con la curación. Brigid es la santa patrona de los bebés, las parteras, los niños cuyos padres no están casados, los eruditos, los poetas, los viajeros (especialmente los que viajan por agua) y los agricultores (especialmente los productores de leche).
Vida temprana
Brigid nació en la Irlanda del siglo V de un padre pagano, Dubhthach, un jefe del clan Leinster. Su madre Brocca era una esclava y una cristiana que había llegado a la fe a través de la predicación del evangelio por parte de San Patricio. Desde su nacimiento, Brigid también fue considerada una esclava y sufrió malos tratos por parte de sus dueños mientras crecía. Sin embargo, a pesar de su educación, desarrolló una reputación de ser extraordinariamente amable y generosa con los demás. Una vez regaló todo el suministro de mantequilla de su madre a alguien que lo necesitaba y luego oró para que Dios reponga el suministro para su madre. En respuesta a las oraciones de Brigid, apareció milagrosamente mantequilla, según una de las historias sobre su infancia.
Pretendientes
La belleza física de Brigid (incluidos sus profundos ojos azules) atrajo a muchos pretendientes, pero Brigid decidió no casarse para poder dedicar plenamente su vida al ministerio cristiano como monja. Una historia antigua dice que cuando los hombres no dejaron de perseguirla románticamente, Brigid oró para que Dios le quitara su belleza, y lo hizo temporalmente al afectarla con manchas faciales y ojos hinchados. Cuando su belleza regresó, sus pretendientes potenciales se habían ido a otra parte para buscar una esposa.
Monasterio
Cuando Brigid estaba buscando tierras que pudiera usar para construir su monasterio, le pidió al reacio rey local que le diera solo la cantidad de tierra que cubriría su capa. Luego oró para que Dios expandiera milagrosamente su capa para convencer al rey de que la ayudara. La historia afirma que la capa de Brigid creció mientras el rey observaba, cubriendo una gran área de tierra que luego donó para su monasterio.
Brigid fundó un monasterio debajo de un roble en Kildare, Irlanda, y rápidamente se convirtió en una comunidad de monasterio a gran escala tanto para hombres como para mujeres. Su monasterio atrajo a muchas personas que estudiaban religión, escritura y arte allí. Como líder de una comunidad que se convirtió en el centro de aprendizaje de Irlanda, Brigid fue una importante líder femenina en el mundo antiguo y en la iglesia. Eventualmente asumió el papel de obispo, una posición inusual para una mujer en la Irlanda del siglo quinto. En su monasterio, Brigid estableció una llama eterna para representar la presencia constante del Espíritu Santo. Esa llama se extinguió varios cientos de años después durante la Reforma, pero se encendió nuevamente en 1993 y aún hoy arde en Kildare. El pozo que Brigid solía bautizar a las personas está fuera de Kildare, y los peregrinos con frecuencia visitan el pozo para rezar y atar cintas de colores al árbol de deseos al lado.
Muerte
Brigid murió en 525 CE. Después de su muerte, la gente comenzó a venerarla como una santa, rezándole por ayuda y sanación de Dios, ya que muchos de los milagros durante su vida se relacionaron con la curación.
Cruz de santa Brígida
Un tipo especial de cruz conocido como «cruz de santa Brígida» es popular en toda Irlanda. Conmemora una famosa historia en la que Brigid fue a la casa de un líder pagano cuando la gente le dijo que estaba muriendo y que necesitaba escuchar rápidamente el mensaje del evangelio. El hombre estaba delirando y molesto cuando llegó Brigid, poco dispuesto a escuchar lo que ella tenía que decir. Brigid se sentó con él y rezó, tomando algo de la paja del suelo y tejiéndola en forma de cruz. Poco a poco, el hombre se calmó y le preguntó a Brigid qué estaba haciendo. Ella le explicó el evangelio, usando su cruz hecha a mano como una ayuda visual. Entonces el hombre llegó a la fe en Jesucristo, y Brigid lo bautizó justo antes de morir. Hoy, muchos irlandeses muestran una cruz de San Brígida en sus hogares, ya que se dice que ayuda a alejar el mal y acoger el bien.
Legado
Según la leyenda irlandesa, Saint Brigid realizó numerosos milagros en el transcurso de su larga vida de servicio. Una vez, ella viajaba a caballo con sus hermanas cuando su caballo se sobresaltó. Brigid se cayó y se golpeó la cabeza con una piedra. La sangre de la herida se mezcló con el agua del suelo. Brigid sabía de dos hermanas cercanas que no podían oír ni hablar y les pidió que vierta la mezcla de sangre y agua en sus cuellos mientras oraba por la curación. Una hermana lo hizo y se curó, mientras que la otra se curó simplemente tocando el agua sangrienta cuando se inclinó hacia el suelo para ver a Brigid.
Según otra historia, Brigid curó a un hombre afectado por la lepra al bendecir una taza de agua e instruir a una de las mujeres de su monasterio para que ayudara al hombre a usar el agua bendita para lavarse la piel. La piel del hombre se aclaró por completo.
Brigid estaba cerca de los animales, y varios milagros de su vida los involucran. Se cree que una vez tocó una vaca que ya había sido ordeñada y la bendijo para ayudar a las personas hambrientas y sedientas. Cuando los hambrientos ordeñaban la vaca, podían obtener de ella 10 veces más leche de lo que esperaban.
Hoy, Brigid es una de las principales santas patronas de Irlanda, y sus estatuas se encuentran en hogares de todo el país. Su fiesta se celebra el 1 de febrero.
