John Henry Newman, (1801 – 1890)
Eclesiástico influyente y hombre de letras del siglo XIX, que encabezó el movimiento de Oxford en el Iglesia de Inglaterra y más tarde se convirtió en cardenal diácono en la Iglesia Católica Romana.
Sus elocuentes libros, en particular Sermones parroquiales y sencillos (1834–42), Conferencias sobre el oficio profético de la Iglesia (1837) y Sermones universitarios (1843), revivieron el énfasis en la autoridad dogmática de la iglesia e instaron a reformas de la Iglesia de Inglaterra siguiendo el modelo de la iglesia «católica» o universal original de los primeros cinco siglos d.C.
Para 1845 llegó a ver a la Iglesia Católica Romana como el verdadero desarrollo moderno del cuerpo original.
Newman nació en Londres en 1801, el mayor de seis hijos. Después de continuar su educación en un hogar evangélico y en el Trinity College, Oxford, fue nombrado miembro del Oriel College, Oxford, en 1822, vicedirector de Alban Hall en 1825 y vicario de St. Mary’s, Oxford, en 1828.
Bajo la influencia del clérigo John Keble y Richard Hurrell Froude, Newman se convirtió en un alto eclesiástico convencido (uno de los que enfatizaron la continuación de la antigua tradición cristiana de la iglesia anglicana, particularmente en lo que respecta al episcopado, el sacerdocio y los sacramentos).
Cuando comenzó el Movimiento de Oxford, Newman fue su eficaz organizador y líder intelectual, aportando el pensamiento más agudo producido por él. Un movimiento de la Alta Iglesia dentro de la Iglesia de Inglaterra, el movimiento de Oxford se inició en Oxford en 1833 con el objeto de enfatizar los elementos católicos en la tradición religiosa inglesa y de reformar la Iglesia de Inglaterra. La edición de Newman del Tratados para los tiempos que corren y su contribución de 24 tratados entre ellos fueron menos significativos para la influencia del movimiento que sus libros, especialmente el Conferencias sobre el oficio profético de la Iglesia (1837), la declaración clásica de la doctrina tractariana de la autoridad; Sermones universitarios (1843), igualmente clásico para la teoría de las creencias religiosas; y sobre todo su Sermones parroquiales y sencillos (1834-1842), que en su forma publicada llevó los principios del movimiento, en su mejor expresión, al país en general.
En 1838 y 1839, Newman comenzaba a ejercer una influencia de gran alcance en la Iglesia de Inglaterra. Se consideró que su énfasis en la autoridad dogmática de la iglesia era un énfasis muy necesario en una nueva era liberal.
Parecía saber decisivamente lo que defendía y hacia dónde se dirigía, y en la calidad de su devoción personal sus seguidores encontraron a un hombre que practicaba lo que predicaba. Además, estaba dotado del don de escribir una prosa sensible ya veces mágica.
Newman sostenía que la Iglesia de Inglaterra representaba la verdadera catolicidad y que la prueba de esta la catolicidad (en contra de Roma por un lado y lo que él denominó “los protestantes populares” por el otro) descansaba en la enseñanza de la antigua e indivisa iglesia de los Padres.
A partir de 1834, esta vía intermedia comenzó a ser atacada bajo el argumento de que desvalorizaba la Reforma y, cuando en 1838-1839 Newman y Keble publicaron Froude’s Restos, en el que se denunciaba con violencia la Reforma, los hombres moderados comenzaron a sospechar de su líder.
Sus peores temores fueron confirmados en 1841 por Newman’s Tract 90, que, al reconciliar los Treinta y nueve artículos doctrinales de la Iglesia de Inglaterra con la enseñanza de la iglesia antigua e indivisa, pareció a algunos afirmar que los artículos no eran incompatibles con las doctrinas de el Concilio de Trento, y el discípulo extremo de Newman, WG Ward, afirmó que esta fue efectivamente la consecuencia.
El obispo Richard Bagot de Oxford solicitó que se suspendieran los tratados y, en la angustia de las consiguientes denuncias, Newman se retiró cada vez más al aislamiento, su confianza en sí mismo se hizo añicos y su creencia en la catolicidad de la iglesia inglesa se debilitó. Se mudó de Oxford a su capilla de Littlemore, donde reunió a algunos de sus discípulos íntimos y estableció un cuasi-monasterio.
Newman renunció a St. Mary’s, Oxford, el 18 de septiembre de 1843 y predicó su último sermón anglicano («La despedida de los amigos») en la iglesia de Littlemore una semana después. Se demoró mucho porque su integridad intelectual encontró un obstáculo en el contraste histórico entre la iglesia primitiva y la iglesia católica romana moderna.
Meditando sobre la idea del desarrollo, una palabra entonces muy discutida en relación con la evolución biológica, aplicó la ley del desarrollo histórico a la sociedad cristiana y trató de mostrar (tanto a sí mismo como a los demás) que la iglesia primitiva e indivisa se había desarrollado correctamente en la Iglesia Católica Romana moderna y que en las iglesias protestantes representó una ruptura en este desarrollo, tanto en la doctrina como en la devoción.
Estas meditaciones eliminaron el obstáculo, y el 9 de octubre de 1845 fue recibido en Littlemore en la Iglesia Católica Romana, publicando unas semanas más tarde su Ensayo sobre el desarrollo de la doctrina cristiana.
Newman fue a Roma para ser ordenado sacerdote y, después de algunas incertidumbres, fundó el Oratorio de Birmingham en 1848. Era sospechoso entre el clero católico romano más riguroso debido al espíritu casi liberal que parecía haber traído consigo; por lo tanto, aunque de hecho no era liberal en ningún sentido normal de la palabra, su temprana carrera como sacerdote católico romano estuvo marcada por una serie de frustraciones.
En 1852-1853 fue declarado culpable de difamar al exsacerdote dominicano apóstata Achilli. Fue llamado a Irlanda para ser el primer rector de la nueva universidad católica de Dublín, pero la tarea era, dadas las circunstancias, imposible, y el único resultado útil fueron sus conferencias sobre la Idea de una Universidad (1852).
Su papel como editor de la publicación mensual católica romana, The Rambler, y en los esfuerzos de Lord Acton para fomentar la erudición crítica entre los católicos, lo volvió más sospechoso y provocó una ruptura con HE Manning, quien pronto sería el nuevo arzobispo de Westminster. Uno de los artículos de Newman (“Sobre la consulta a los fieles en asuntos de doctrina”) fue denunciado a Roma bajo sospecha de herejía. Intentó fundar un albergue católico en Oxford, pero se vio frustrado por la oposición de Manning.
