Hugo Latimer, mártir de Oxford
Hugo Latimer (Thurcaston, h. 1490 – Oxford, 16 de octubre de 1555) fue un teólogo protestante inglés que avanzó la causa de la Reforma en Inglaterra a través de su vigorosa predicación y a través de la inspiración de su martirio.
Latimer era hijo de un próspero granjero hacendado. Educado en la Universidad de Cambridge, fue ordenado sacerdote alrededor de 1510. En las dos décadas anteriores a 1530 adquirió gradualmente una reputación como predicador en Cambridge.
Al principio se suscribió al catolicismo ortodoxo romano, pero en 1525 entró en contacto con un grupo de jóvenes teólogos de Cambridge que fueron influenciados por las nuevas doctrinas de Martín Lutero. Atribuyó su conversión al protestantismo a las celebraciones del líder espiritual del grupo, Thomas Bilney. Después de ganar el favor real al hablar en apoyo de los esfuerzos del rey Enrique VIII para obtener la anulación de su matrimonio con Catalina de Aragón, Latimer recibió el beneficio de West Kington, Wiltshire, en 1531.
Pronto se hizo amigo de dos reformadores en ascenso: Thomas Cromwell, que se convertiría en el ministro principal del rey, y el futuro arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer. Tales poderosos patrocinadores, sin embargo, no pudieron protegerlo de las acusaciones de predicaciones heréticas. Ante los investigadores, Latimer se negó en enero de 1532 a suscribir ciertos artículos de fe, como la existencia del purgatorio y la necesidad de venerar a los santos. En consecuencia, fue excomulgado y encarcelado hasta que hizo una sumisión completa (abril de 1532). Sin embargo, gracias a la influencia de Cromwell, Latimer fue elevado en 1535 al obispado de Worcester.
En 1536 fue generalmente considerado como uno de los líderes de la Reforma, a pesar de que no hay señales de que haya desempeñado ningún papel en los diversos intentos de esos años de introducir cambios en la doctrina de la iglesia. Como resultado de una reacción temporal en Inglaterra a favor del catolicismo ortodoxo, Latimer se vio obligado a renunciar a su sede en 1539, y, tras la repentina caída de Cromwell en julio de 1540, perdió su principal apoyo en la corte.
Durante el resto del reinado de Enrique, Latimer existió en las sombras. Al parecer, incurrió en sospechas de herejía a intervalos y pasó algún tiempo en la Torre de Londres, donde fue encarcelado durante los últimos meses antes de la ascensión del niño rey Eduardo VI en enero de 1547.
El nuevo régimen, con su rápido avance hacia el protestantismo, le dio a Latimer la oportunidad de ejercer sus talentos. Se negó a reanudar su obispado, porque quería ser libre para predicar sin temor ni favor. Sus sermones atrajeron a grandes multitudes y a menudo fueron patrocinados por la corte. Pero debido a su éxito en la popularización de la idea de la Reforma, Latimer fue inmediatamente marcado para la proscripción cuando la católica María Tudor ascendió al trono.
En septiembre de 1553 fue arrestado por cargos de traición; llevado a Oxford para ser juzgado, fue quemado allí con el reformador Nicholas Ridley el 16 de octubre de 1555. En la hoguera, Latimer se inmortalizó a sí mismo exhortando a su compañero víctima, Ridley, con las palabras «este día encenderemos una vela así, por la gracia de Dios, en Inglaterra como confío en que nunca se apagará».
