Elizabeth Catherine Ferard, (1825 – 1883)
Fue una diaconisa a la que se le atribuye la revitalización de la orden de las diaconisas en la Comunión Anglicana. Ahora se la recuerda en el Calendario de los santos en algunas partes de la Comunión Anglicana el 3 o el 18 de julio.
Ferard era una dama de una prominente familia hugonote. Su padre, Daniel Ferard (1788-1839), fue abogado.
Archibald Tait, entonces obispo de Londres y luego arzobispo de Canterbury, alentó la vocación religiosa de Elizabeth Ferard, particularmente su visita a las comunidades de diaconisas en Alemania después de la muerte de su madre inválida en 1858.
Aunque San Pablo mencionó a las diaconisas en Cenchreae, y San Juan Crisóstomo consideró el modelo apropiado para ambos sexos, las diaconisas desaparecieron durante cientos de años hasta que revivieron cuando Theodor Fliedner fundó una comunidad de diaconisas entre los luteranos en Kaiserswerth, Alemania en 1836. Episcopales en Baltimore, Maryland, comenzó un trabajo similar alrededor de 1855. El movimiento de diaconisas del siglo XIX involucró a mujeres que vivían en comunidad mientras llevaban a cabo ministerios tradicionales de diáconos, especialmente enseñando y sirviendo a los pobres en las ciudades industrializadas.
En 1856, Ferard visitó la comunidad de diaconisas en Kaiserswerth. Allí, las diaconisas enseñaban a las niñas y atendían a los enfermos; las instituciones se convirtieron en un estilo de vida alternativo, práctico y religioso para las mujeres, sin convertirse en monjas.
Con la ayuda de un pariente adinerado (el reverendo Thomas Pelham Dale) y otros benefactores, Ferard fundó la Institución de Diaconisa del Norte de Londres en 1861, con sede en Burton Crescent (ahora Cartwright Gardens) cerca de King’s Cross, que se conoció como la Institución Diocesana de Diaconisas de Londres. en 1869, y luego la Comunidad de Diaconisas de San Andrés en 1943. Los primeros miembros de la institución fueron Ferard, Ellen Meredith y Anna Wilcox. Las mujeres se dedicaron a la Iglesia, a enseñar y cuidar a los enfermos, pero sin hacer votos formales. Ferard fue ordenado diaconisa el 18 de julio de 1862.
