Agustín de Canterbury.
Primer arzobispo de Canterbury y apóstol de Inglaterra, que fundó la iglesia cristiana en el sur de Inglaterra.
Probablemente de nacimiento aristocrático, Agustín era prior del monasterio benedictino de San Andrés, Roma, cuando el Papa San Gregorio I el Grande lo eligió para dirigir una misión sin precedentes de unos 40 monjes a Inglaterra, que entonces era en gran parte pagana. Partieron en junio de 596, pero, al llegar al sur de la Galia, se les advirtió de los peligros que les esperaban y enviaron a Agustín de regreso a Roma. Allí Gregorio lo animó con cartas de elogio (fechadas el 23 de julio de 596), y partió una vez más.
El séquito desembarcó en la primavera de 597 en la isla de Thanet, frente a la costa sureste de Inglaterra, y fue bien recibido por el rey Aethelberht (Etelberto) I de Kent, quien dio a los misioneros una morada en Canterbury y la antigua iglesia de San Martín, donde les permitió predicar. Con el apoyo de Aethelberht, su trabajo condujo a muchas conversiones, incluida la del rey. En el otoño siguiente Agustín fue consagrado obispo de los ingleses por San Virgilio en Arles.
Según los informes, miles de súbditos de Aethelberht fueron bautizados por Agustín el día de Navidad de 597, y posteriormente envió a dos de sus monjes a Roma con un informe de este evento extraordinario y una solicitud de más ayuda y consejo. Regresaron en 601 con el palio (es decir, el símbolo de la jurisdicción metropolitana) de Gregorio para Agustín y con más misioneros, incluidos los célebres santos Mellitus, Justus y Paulinus. Gregorio, con quien Agustín mantuvo correspondencia a lo largo de su apostolado, le ordenó purificar los templos paganos para el culto cristiano y consagrar 12 obispos sufragáneos; por lo tanto, se le dio autoridad sobre los obispos en Gran Bretaña y comenzó la evangelización del Reino de Kent.
Agustín fundó Christ Church, Canterbury, como su catedral y el monasterio de SS. Pedro y Pablo (conocido tras su muerte como San Agustín, donde fueron enterrados los primeros arzobispos), que llegó a situarse como la segunda casa benedictina de toda Europa. Canterbury se estableció así como la sede principal de Inglaterra, posición que se mantuvo a partir de entonces. En 604 estableció las sedes episcopales de Londres (para los sajones orientales), consagrando a Mellitus como su obispo, y de Rochester, consagrando a Justus como su obispo.
En una conferencia con obispos británicos, Agustín intentó en vano unificar las iglesias británicas (celtas) del norte de Gales y las iglesias que él estaba fundando. Una segunda conferencia, su último acto registrado, resultó igualmente infructuosa. Agustín fue enterrado en SS. Pedro y Pablo.
