John Wycliffe, teólogo, filósofo y reformador
Wycliffe también deletreado Wycliff, Wyclif,Wicliffe, o Wiclif, (nacido c. 1330, Yorkshire, Inglaterra, fallecido el 31 de diciembre de 1384, Lutterworth, Leicestershire), teólogo inglés, filósofo, reformador de la iglesia y promotor de la primera traducción completa de la Biblia al inglés. Fue uno de los precursores de la Reforma Protestante.
Las teorías político-eclesiásticas que desarrolló requerían que la iglesia renunciara a sus posesiones mundanas, y en 1378 comenzó un ataque sistemático contra las creencias y prácticas de la iglesia. Los Lollards, un grupo herético, propagaron sus controvertidos puntos de vista.
Primeros años y carrera
Wycliffe nació en el North Riding de Yorkshire y recibió su educación formal en la Universidad de Oxford, donde su nombre se ha asociado con tres universidades, Queen’s, Merton y Balliol, pero con cierta incertidumbre. Se convirtió en maestro regente en artes en Balliol en 1360 y fue nombrado maestro de la universidad, pero renunció en 1361 para convertirse en vicario de Fillingham, la vida más opción de la universidad, o puesto de iglesia.
Hay algunas dudas sobre si se convirtió o no poco después en alcaide de Canterbury Hall, una casa para el clero secular (pastoral) y regular (monástico); pero hubo una petición de la universidad al Papa en 1362 para «proveer» para él, y se le dio una prebenda (un estipendio) en Aust en la iglesia de Westbury-on-Trym. Dibujó su prebenda mientras residía en otro lugar, una práctica que condenó en otros. En 1363 y 1368 se le concedió permiso del obispo de Lincoln para ausentarse de Fillingham con el fin de estudiar en Oxford, aunque en 1368 cambió Fillingham por Ludgershall, una parroquia más cercana a la universidad. Se convirtió en bachiller en divinidad alrededor de 1369 y doctor en divinidad en 1372.
Actividades y teorías políticas
El 7 de abril de 1374, Eduardo III nombró a Wycliffe para la rectoría de Lutterworth en lugar de Ludgershall, y alrededor de este tiempo el teólogo comenzó a mostrar interés en la política. Recibió una comisión real a la diputación enviada para discutir con los representantes papales en Brujas las diferencias sobresalientes entre Inglaterra y Roma, como los impuestos papales y los nombramientos para puestos de la iglesia. En esta obra, Wycliffe se mostró a sí mismo como un patriota y un hombre de rey.
Mientras tanto, presionó su ataque eclesiásticamente. El Papa, los cardenales, el clero en empleo secular remunerado, los monjes y los frailes fueron castigados en un lenguaje que era amargo incluso para la controversia religiosa del siglo XIV. Para este ejercicio, Wycliffe estaba bien equipado. Su mente inquieta y profunda se complementaba con un temperamento rápido y una capacidad sostenida de invectiva. Pocos escritores han condenado las opiniones de sus oponentes y, a veces, al parecer, los propios oponentes, de manera más exhaustiva.
Sin embargo, la mayoría de los eruditos están de acuerdo en que Wycliffe era un hombre virtuoso. Orgulloso y equivocado como a veces estaba, da una impresión general de sinceridad. Decepcionado como pudo haber estado por su fracaso en recibir puestos deseables de la iglesia, su ataque a la iglesia no nació simplemente de la ira. Llevaba las marcas de la seriedad moral y un deseo genuino de reforma.
Se puso en contra de la organización más grande de la tierra porque creía sinceramente que esa organización estaba equivocada, y si lo decía en términos abusivos, tenía la gracia de confesarlo. Tampoco hay que olvidar su ingenuidad. No había nada calculado sobre la forma en que publicó sus opiniones sobre la Eucaristía, y el hecho de que no estuviera calculando le costó, con toda probabilidad, el apoyo de Juan de Gaunt y de no pocos amigos en Oxford. No podía permitirse perder ninguna de las dos.
Traducción de la Biblia de John Wycliffe
Desde agosto de 1380 hasta el verano de 1381, Wycliffe estuvo en sus habitaciones en el Queen’s College, ocupado con sus planes para una traducción de la Biblia y una orden de predicadores pobres que llevarían la verdad bíblica a la gente. (Su mente estaba demasiado moldeada por la escolástica, el sistema medieval de aprendizaje, para hacer esto último él mismo).
Hubo dos traducciones hechas a instancias suyas, una más idiomática que la otra. La explicación más probable de su considerable trabajo es que la Biblia se convirtió en una necesidad en sus teorías para reemplazar la autoridad desacreditada de la iglesia y para hacer que la ley de Dios estuviera disponible para cada persona que pudiera leer. Esto, aliado a una creencia en la efectividad de la predicación, llevó a la formación de los Lollards. La medida exacta en que Wycliffe estuvo involucrado en la creación de los Lollards es incierta. Lo que está fuera de toda duda es que propagaron sus controvertidos puntos de vista.
En 1381, el año en que Wycliffe finalmente se retiró a Lutterworth, el descontento de las clases trabajadoras estalló en la Revuelta de los Campesinos. Su enseñanza social no fue una causa significativa del levantamiento porque solo era conocida por los eruditos, pero no hay duda de dónde estaban sus simpatías. Tenía un afecto constante por los pobres que lo merecían. El arzobispo de Canterbury, Simón de Sudbury, fue asesinado en la revuelta, y su sucesor, William Courtenay (1347-96), un hombre más vigoroso, se movió contra Wycliffe. Muchas de sus obras fueron condenadas en el sínodo celebrado en Blackfriars, Londres, en mayo de 1382; y en Oxford sus seguidores capitularon, y todos sus escritos fueron prohibidos. Ese año, Wycliffe sufrió su primer derrame cerebral en Lutterworth; pero continuó escribiendo prolíficamente hasta que murió de un nuevo derrame cerebral en diciembre de 1384.
Legado
No es de extrañar que una figura tan controvertida produjera, y aún produzca, una amplia variedad de reacciones. Los monjes y frailes tomaron represalias, inmediata y ferozmente, contra sus denuncias de ellos, pero tales críticas se hicieron menos a medida que se acercaba la Reforma. La mayoría de los biógrafos protestantes posteriores a la Reforma de Wycliffe lo ven como el primer reformador, luchando casi solo contra las huestes de la maldad medieval. Ahora ha habido una reacción a esto, y algunos eruditos modernos han atacado este punto de vista como el engaño de admiradores acríticos. La pregunta «¿Cuál es el verdadero John Wycliffe?» es casi con certeza incontestable después de 600 años.
