Ambrosio de Milán (339-397)
Obispo de Milán, crítico bíblico, doctor de la iglesia e iniciador de ideas que proporcionaron un modelo para las concepciones medievales de las relaciones iglesia-estado.
Sus obras literarias han sido aclamadas como obras maestras de la elocuencia latina, y sus logros musicales son recordados en sus himnos.
Ambrosio también es recordado como el maestro que convirtió y bautizó a San Agustín de Hipona, el gran teólogo cristiano, y como un obispo modelo que veía a la iglesia como elevándose por encima de las ruinas del Imperio Romano. Es patrón de Milán y de apicultores.
Inicios de su carrera
Aunque Ambrosio, el segundo hijo del prefecto (virrey imperial) de la Galia, nació en la residencia oficial de Augusta Treverorum (ahora Tréveris, Alemania), su padre murió poco después, y Ambrosio fue criado en Roma, en un palacio frecuentado por el clero, por su madre viuda y su hermana mayor Marcelina, una monja.
Debidamente promovido a la gobernación de Emilia-Liguria alrededor de 370, vivió en Milán y fue inesperadamente aclamado como su obispo por la gente de la ciudad en 374.
Ambrosio, un popular forastero, elegido como candidato de compromiso para evitar una elección disputada, cambió de laico no bautizado a obispo en ocho días. Viniendo de una familia senatorial bien conectada pero oscura, Ambrosio podría ser ignorado como gobernador provincial. Como obispo de Milán, fue capaz de dominar la vida cultural y política de su época.
Logros administrativos eclesiásticos
Una corte imperial se sentaba con frecuencia en Milán. En los enfrentamientos con esta corte, Ambrosio mostró una franqueza que combinaba el ideal republicano de las prerrogativas de un senador romano con una vena siniestra de demagogia.
En 384 consiguió el rechazo de un llamamiento a la tolerancia por parte de los miembros paganos del senado romano, cuyo portavoz, Quinto Aurelio Símaco, era su pariente (Cartas 17, 18). En 385-386 se negó a entregar una iglesia para el uso de herejes arrianos.
En 388 reprendió al emperador Teodosio por haber castigado a un obispo que había quemado una sinagoga judía.
En 390 impuso la penitencia pública a Teodosio por haber castigado un motín en Tesalónica con una masacre de sus ciudadanos.
Estas intervenciones sin precedentes fueron paliadas por la lealtad y el ingenio de Ambrosio como diplomático, especialmente en 383 y 386 por sus visitas oficiales al usurpador Máximo en Tréveris.
En sus cartas y en sus oraciones fúnebres sobre los emperadores Valentiniano II y Teodosio—De obitu Valentiniani consolatio (392) y De obitu Theodosii (395)— Ambrosio estableció el concepto medieval de un emperador cristiano como un hijo obediente de la iglesia, «sirviendo bajo órdenes de Cristo» y por lo tanto sujeto a los consejos y restricciones de su obispo.
Las relaciones de Ambrosio con los emperadores formaban sólo una parte de su posición de mando entre la clase gobernante laico de Italia.
Rápidamente absorbió el aprendizaje griego más actualizado, cristiano y pagano por igual, en particular las obras de Filón, Orígenes y San Basilio de Cesarea y del neoplatónico Plotino pagano.
Este aprendizaje lo utilizó en sermones que exponían la Biblia y, especialmente, en la defensa del significado «espiritual» del Antiguo Testamento mediante una alegoría filosófica erudita, especialmente en el Hexaëmeron («Sobre los seis días de la creación») y en sermones sobre los patriarcas (de los cuales De Isaac et anima [«Sobre Isaac y el alma»] y De bono mortis [«Sobre la bondad de la muerte»] traicionan un profundo conocimiento de Lenguaje místico neoplatónico).
Los sermones, cuya datación desafortunadamente sigue siendo incierta, fueron la principal producción literaria de Ambrosio.
Fueron aclamadas como obras maestras de la elocuencia latina, y siguen siendo una cantera para los estudiantes de la transmisión de la filosofía y la teología griegas en Occidente. Por tales sermones, Ambrosio ganó a su converso más notable, Agustín, después obispo de Hipona en el norte de África y destinado, como Ambrosio, a ser venerado como médico (maestro) de la iglesia.
Agustín fue a Milán como profesor escéptico de retórica en 384. Cuando se fue, en 388, había sido bautizado por Ambrosio y estaba en deuda con el neoplatonismo católico de Ambrosio, que proporcionó una base filosófica que finalmente transformó la teología cristiana.
Ambrosio proporcionó a los latinos educados una versión impecablemente clásica del cristianismo.
Su obra sobre las obligaciones morales del clero, De officiis ministrorum (386), se basa hábilmente en la De officiis de Cicerón. Buscó reemplazar a los héroes de Roma con santos del Antiguo Testamento como modelos de comportamiento para una aristocracia cristianizada.
Por cartas, visitas y nominaciones, fortaleció este cristianismo aristocrático en las ciudades del norte de Italia que una vez había gobernado como gobernador romano.
En Milán, Ambrosio «hechizó» a la población introduciendo nuevas melodías orientales y componiendo hermosos himnos, en particular «Aeterne rerum Conditor» («Enmarcador de la tierra y el cielo») y «DeusCreator omnium» («Hacedor de todas las cosas, Dios altísimo»).
No escatimó en instruir a los candidatos para el bautismo.
Denunció los abusos sociales (especialmente en los sermones De Nabuthe [«Sobre Nabot»]) y con frecuencia obtuvo el perdón para los hombres condenados.
La reputación de Ambrosio después de su muerte no fue cuestionada. Para Agustín, él era el obispo modelo; una biografía fue escrita en 412 por Paulino, diácono de Milán, a instigación de Agustín.
Para el oponente de Agustín, Pelagio, Ambrosio era «la flor de la elocuencia latina». De sus sermones, el Expositio evangelii secundum Lucam (390; «Exposición del Evangelio según Lucas«) fue ampliamente difundido.
Sin embargo, Ambrosio es una figura parecida a Jano.
Impuso su voluntad a los emperadores, pero nunca se consideró a sí mismo como un precursor de una política en la que la iglesia dominaba el estado, ya que actuó desde un temor tradicional de que el cristianismo aún pudiera ser eclipsado por una nobleza pagana y el catolicismo desarraigado en Milán por cortesanos arrianos.
Su actitud hacia el aprendizaje que utilizó era igualmente anticuada.
Paganos y herejes, dijo, «tiñeron sus impurezas en las cubas de la filosofía», sin embargo, sus sermones traicionan el misticismo pagano de Plotino en sus tintes más inmutados.
En un mosaico casi contemporáneo en la capilla de Sátiro en la iglesia de Ambrogio, Milán, Ambrosio aparece como deseaba ser visto: un simple obispo cristiano apretando el libro de los Evangelios.
Sin embargo, la forma en que asumió sus deberes como obispo aseguró que, para usar su propia imagen, la iglesia católica se elevaría «como una luna creciente» sobre las ruinas del Imperio Romano.
