Edward King (29 de diciembre de 1829 – 8 de marzo de 1910)
Hijo de un clérigo, fue educado en casa por su padre y un tutor privado, y cuando tenía 19 años, fue a Oxford y entró en el Oriel College, la sede, por así decirlo, del Movimiento Oxford (o Tractarian, o Anglo-Católico).
En 1854 fue ordenado y nombrado cura de Wheatley, un pueblo cerca de Oxford. Allí comenzó a ser conocido como un pastor y consejero notablemente efectivo. En 1862-3 fue nombrado director de Cuddesdon, un colegio teológico recientemente fundado (1854) cerca de Oxford. Sirvió allí durante diez años, y bajo su dirección el colegio se convirtió en una comunidad de adoración, donde floreció la vida espiritual individual y comunitaria.
En el aspecto académico, los estudiantes de Cuddesdon leyeron sobre los problemas del trabajo pastoral, no en manuales contemporáneos, sino en los escritos de Ambrosio, Basilio y Gregorio Magno. Leyeron los sermones de Crisóstomo, Agustín y Bernardo.
Pero King insistió en que la predicación nunca podría ser efectiva o valiosa a menos que estuviera enraizada en una vida de oración y de amor por los feligreses. Un sacerdote debe orar regularmente por cada miembro de su parroquia, individualmente y por su nombre. Debe llamar a cada miembro una vez cada dos meses, y debe llegar a conocerlos lo suficientemente bien como para entender sus problemas y saber dónde estaban en necesidad de oración. Él dijo:
Cristo vive en sus santos. Conocemos su vida en ellos. San Pablo oraba para conocer el Poder de la Resurrección, aunque conocía el hecho. Si vas a predicar, debes decidir que eres enviado y enviado por Dios. Sin el don del amor, nunca serás un predicador. Nada anónimo persuadirá jamás: la fe y la conducta del predicador dan vida y poder a su mensaje. Por lo tanto, la predicación es diferente del mero sentimiento. Puedes enseñar matemáticas o geografía sin estar completamente convencido. Pero al entregar el mensaje del Evangelio, si ha de ser un mensaje vivo que da vida, debe haber en el predicador un sentido de mensaje y el deseo de entregarlo.
Sin embargo, no cayó, ni permitió que sus estudiantes cayeran, en la trampa de suponer que un cristiano debería esforzarse por no tener más intereses que los religiosos. Él dijo:
No es necesario estar siempre pensando directamente en Dios. De hecho, no es posible. A veces, por supuesto, debemos y podemos hacer esto, pero en otras ocasiones debemos dar nuestras mentes a lo que estamos haciendo, incluso si es jugar y divertirnos. Podemos, por supuesto, comprometer los períodos principales de nuestro tiempo y de nuestra ocupación a Dios mediante una breve oración, como lo hacemos antes y después de las comidas, y antes de leer la Biblia. Así también antes de cualquier estudio, y después de cualquier estudio, y tal palabra de oración para bendecir nuestros juegos para que puedan ser inocentes y refrescantes para nosotros, y para aquellos con quienes jugamos. De esta manera podemos llevar a cabo las palabras «He puesto a Dios siempre delante de mí», y adoptar el lema, «Laborare est orare (trabajar es orar)». Una breve oración también es posible durante el trabajo y el juego, pero en general debes estar satisfecho con recomendar tu trabajo o juego a Dios, y luego a ti mismo en él de corazón.
King transformó la escuela y la vida de los asistentes a ella, no tanto por el contenido de sus discursos como por su propia vida y personalidad. Parecía hacer que los que lo rodeaban fueran conscientes de la presencia y el amor de Dios. Uno de sus estudiantes escribió después sobre la influencia de King de la siguiente manera:
Era la luz que llevaba consigo, la luz que brillaba a través de Él, la luz que fluía de él. La habitación estaba iluminada en la que entró. Era como si hubiéramos caído bajo una raya de luz solar, que parpadeaba, y bailaba, y reía, y se volvía todo en color y oro. … Todo el lugar estaba vivo con él. Su mirada, su voz, su alegría, su belleza, su encanto, su santidad, la llenaron y la poseyeron. Había un aire en él, un tono en él, una cualidad, una delicadeza, una profundidad, que fueron su creación… Todo era humano, natural y libre.
Si se tratara de una cita aislada, podríamos inclinarnos a descartarla por indicar una susceptibilidad excesiva por parte del estudiante. Sin embargo, parece indicar la impresión que King causó en muchos de los que conoció.
En 1885, fue nombrado obispo de Lincoln, sucediendo a Christopher Wordsworth (sobrino del poeta William Wordsworth, y él mismo autor de varios himnos que todavía son de uso general). Observó con satisfacción que era el hogar original de John Wesley, a quien admiraba mucho.
Como obispo-pastor, fue extraordinariamente efectivo. Un escritor de su época lo llamó «el hombre más querido de Lincolnshire». Las cartas privadas de sus contemporáneos contienen muchos testimonios de su santidad personal y de su amorosa preocupación por los demás. Buscó a aquellos a quienes la Iglesia no había podido alcanzar, y habló con ellos acerca de las Buenas Nuevas del amor de Dios declarado en Jesucristo.
Siempre que fue posible, hizo el trabajo de un capellán de la prisión, hablando con todos, desde carteristas hasta asesinos. En 1887 un joven pescador de Grimsby mató a su novia en una pelea celosa, y fue condenado a la horca. El capellán de la prisión no sabía qué decirle, y King se hizo cargo. Habló con el joven, lo instruyó en la creencia cristiana, le predicó las Buenas Nuevas de salvación en Cristo y lo reconcilió con Dios. (También emprendió una campaña vigorosa pero infructuosa para que se conmutara la sentencia).
En una ocasión se vio envuelto en las controversias de su época. Diferentes partes dentro de la Iglesia habían llegado a considerar varios usos ceremoniales como una marca de dónde se encontraba teológicamente el usuario, y en 1887 el Obispo King fue denunciado por celebrar la Liturgia con prácticas no permitidas por las directivas en el Libro de Oración Común y en otros lugares que rigen el culto anglicano. Específicamente, los cargos fueron:
(1) haber encendido velas en el altar;
(2) mirando «hacia el este» (es decir, hacia el altar, de vuelta a la congregación) durante la mayoría de las oraciones;
(3) mezclar un poco de agua con el vino en el cáliz (hecho principalmente porque los antiguos, judíos, griegos y romanos por igual, diluían regularmente su vino con agua justo antes de beberlo, pero también entendido por muchos como un símbolo de la naturaleza humana incorporada a la Naturaleza Divina cuando estamos unidos con Cristo a través del Sacramento);
(4) usando el Agnus Dei («Oh Cordero de Dios, que quita los pecados del mundo, ten piedad de nosotros») como un himno justo antes de recibir la Sagrada Comunión (este himno es tradicional, pero había sido omitido del Libro de Oración Común en 1549 porque Cranmer transfirió la Gloria a una posición al final del servicio, y las palabras del Agnus Dei están incluidas en la Gloria, de modo que parecía repetitivo tenerlas a ambas con pocos minutos de diferencia);
(5) hacer la señal de la Cruz al bendecir a la congregación; y
(6) hacer una ceremonia de limpieza de los vasos de la Comunión después del servicio.
Ninguna de estas prácticas es particularmente controvertida hoy en día, pero algunos pensaron que eran signos de inclinación a los puntos de vista, y a la compañía del Papa.
King fue juzgado por un Tribunal de la Iglesia presidido por el Arzobispo de Canterbury. La decisión de la Corte prohibió algunas de estas prácticas, pero permitió otras al tiempo que especificaba que no tenían ningún significado teológico. Por lo tanto, las velas encendidas debían permitirse en el altar, pero solo cuando fuera necesario para fines de iluminación.
The Times escribió sobre el fallo:
Los ritualistas deben salirse con la suya en las principales prácticas impugnadas: la otra parte está diligentemente segura de que no existe tal importancia como hasta ahora se ha supuesto en tales prácticas. Los ritualistas… reciben los proyectiles por los que han estado luchando, y los evangélicos son consolados con las más graves garantías de que no había granos dentro de ellos.
Es irónico que King aparezca en obras de referencia principalmente como el acusado en el Juicio de Lincoln, ya que la mayoría de los que lo conocieron habrían considerado esto como un episodio breve y periférico en una vida dedicada principalmente a predicar y ejemplificar la Buena Nueva del Reino de Dios.
Oración:
