Félix de Borgoña
También conocido como Félix de Dunwich (muerto el 8 de marzo de 647 o 648), fue un santo y el primer obispo de los ángulos orientales. Es ampliamente reconocido como el hombre que introdujo el cristianismo en el reino de East Anglia. Casi todo lo que se sabe sobre el santo se origina en La historia eclesiástica del pueblo inglés, completada por Beda en aproximadamente 731, y la Crónica anglosajona. Beda elogió a Félix por liberar a «toda la provincia de East Anglia de la injusticia y la infelicidad de larga data».
Félix, originario del reino franco de Borgoña, puede haber sido sacerdote en uno de los monasterios en Francia fundado por el misionero irlandés Columbano: la existencia de un obispo de Châlons con el mismo nombre puede no ser una coincidencia. Félix viajó desde su tierra natal de Borgoña a Canterbury antes de ser enviado por Honorio a Sigeberht del reino de East Anglia en aproximadamente 630, (por mar a Babingley en Norfolk, según la leyenda local). A su llegada a East Anglia, Sigeberht lo visitó en Dommoc (posiblemente Walton, Suffolk o Dunwich en Suffolk). Según Bede, Felix ayudó a Sigeberht a establecer una escuela en su reino «donde se les podría enseñar letras a los niños». Murió el 8 de marzo de 647 o 648, después de haber sido obispo durante diecisiete años. Sus reliquias fueron traducidas de Dommoc a Soham Abbey y luego a la abadía de Ramsey.
Después de su muerte, Félix fue venerado como un santo: varias iglesias inglesas están dedicadas a él. La fiesta de Félix es el 8 de marzo.
Antecedentes y vida temprana
Félix vino del reino franco de Borgoña, aunque su nombre impide que los historiadores identifiquen de manera concluyente su nacionalidad. Según Beda, fue ordenado en Borgoña.
Es posible que Félix estuviera asociado con la actividad misionera irlandesa en Francia, que se centró en Borgoña y se asoció particularmente con Columbanus y la abadía de Luxeuil. Columbano había llegado a Francia alrededor de 590, después de dejar Bangor junto con doce compañeros y exiliarse voluntariamente. A la llegada de Columbanus, se le animó a quedarse, y en aproximadamente 592 se instaló en Annegay, pero luego se vio obligado a encontrar un sitio alternativo para un monasterio en Luxeuil, cuando los laicos y los enfermos buscaban continuamente el consejo de él y sus compañeros monjes.
La conexión entre la dinastía gobernante de Wuffingas y la abadesa Burgundofara en la abadía de Faremoutiers fue un ejemplo de las asociaciones que existían en ese momento entre la Iglesia en East Anglia y los establecimientos religiosos en Francia. Tales asociaciones se debieron en parte al trabajo de Columbanus y sus discípulos en Luxeuil: junto con Eustasius, su sucesor, Columbanus inspiró a Burgundofara a fundar la abadía en Faremoutiers. Se ha sugerido que una conexión entre los discípulos de Columbanus (que influyeron fuertemente en los cristianos del norte de Borgoña) y Felix, ayuda a explicar cómo la dinastía Wuffingas estableció sus vínculos con Faremoutiers. Higham señala varias sugerencias sobre dónde pudo haberse originado Félix, incluyendo Luxeuil, Châlons o el área alrededor de Autun. Otros historiadores han hecho conexiones entre Félix y Dagoberto I, quienes tuvieron contacto con el rey Sigeberht de East Anglia y Amandus, un discípulo de Columbanus.
McLure y Collins señalan que hubo un obispo llamado Félix que ocupó la sede de Châlons en 626 o 627. Sugieren la posibilidad de que Félix se haya convertido en un fugitivo político como resultado de perder su sede en Châlons después de la muerte de Chlothar II en 629.
Llegada al reino de los ángulos orientales
Felix se menciona en la Crónica anglosajona , una colección de anales que se compiló a fines del siglo IX. El anal para 633 en el ‘Manuscrito A’ de la Crónica , afirma que Félix «predicó la fe de Cristo a los ángulos orientales». Otra versión de la Crónica , ‘Manuscript F’, escrita en el siglo XI tanto en inglés antiguo como en latín, elabora sobre la breve declaración contenida en el anus del manuscrito:
«Aquí vino de la región de Borgoña un obispo que se llamaba Félix, que predicó la fe a la gente de East Anglia; llamado aquí por el rey Sigeberht; recibió un obispado en Dommoc, en el que permaneció durante diecisiete años».
Beda describe cómo los esfuerzos del rey Sigeberht de East Anglia «fueron promovidos noblemente por el obispo Félix, quien, llegando a Honorio, el arzobispo, de las partes de Borgoña, donde había nacido y ordenado, y le había dicho lo que deseaba , fue enviado por él para predicar la Palabra de vida a la mencionada nación de los ángulos «.
Las fuentes posteriores tienden a diferir de la versión de los eventos descrita por Beda y la Crónica anglosajona. El Liber Eliensis , una crónica e historia en inglés escrita en Ely Abbey en el siglo XII, afirma que Félix vino con Sigeberht de Francia y luego fue nombrado Obispo de East Anglia. Según otra versión de la historia, Felix viajó desde la Galia y llegó a la aldea de Babingley, a través del río Babingley. Luego se dirigió a Canterbury. Fue ordenado obispo en aproximadamente 630 o 631 por el arzobispo de Canterbury, Honorio.
La llegada de Félix a East Anglia parece haber coincidido con el inicio de un nuevo período de orden establecido por Sigeberht, que siguió al asesinato de Eorpwald y los tres años de apostasía que siguieron al asesinato de Eorpwald. Sigeberht se había convertido en un cristiano devoto antes de regresar del exilio en Francia para convertirse en rey. Su adhesión pudo haber sido decisiva para llevar a Félix a East Anglia. Peter Hunter desafía la afirmación de fuentes medievales que hablaron de Felix y Sigeberht viajando juntos desde Francia a Inglaterra, ya que, en su opinión, la Historia Eclesiástica del Pueblo Inglés de Beda implicaba que Félix fue a East Anglia por Honorio en Canterbury.
Obispo de los ángulos orientales
Poco después de su llegada a la corte de Sigeberht, Félix estableció una iglesia en Dommoc, su sede episcopal, que se entiende ampliamente como Dunwich, en la costa de Suffolk. Dunwich ha sido casi totalmente destruido por los efectos de la erosión costera. Otros historiadores han sugerido como un sitio alternativo para que Felix vea la costa de Walton, Suffolk, cerca de Felixstowe, donde una vez hubo un fuerte romano, el Castillo de Walton, desde entonces arrastrado por el mar. Roger Bigod le dedicó una iglesia y un priorato allí en 1105.
Bede relató que Félix comenzó una escuela, «donde a los niños se les podían enseñar letras», para proporcionar a Sigeberht maestros. No hay evidencia de que la escuela de Félix estuviera en Soham, como lo mantienen fuentes posteriores. Bede no tiene claro el origen de los maestros en la escuela que se estableció, quienes pueden haber sido del propio Kent o similares a los que se encontraban en Kent. El Liber Eliensis mencionó que también fundó la abadía en Soham, en Cambridgeshire, y una iglesia en Reedham en Norfolk: «De hecho, uno lee en una fuente inglesa que San Félix fue el fundador original del antiguo monasterio de Sehem y de la iglesia en Redham «. Según Margaret Gallyon, el gran tamaño de la diócesis de East Anglian habría hecho que la fundación de un segundo establecimiento religioso en Soham «pareciera muy probable».
Durante sus años como obispo, la Iglesia de East Anglian se fortaleció aún más cuando Fursey llegó de Irlanda y fundó un monasterio, en Cnobheresburg, probablemente ubicado en el Castillo de Burgh, en Norfolk.
Muerte y veneración
Félix murió en 647 o 648, después de haber sido obispo durante diecisiete años. Después de su muerte, que probablemente ocurrió durante el reinado de Anna de East Anglia, Thomas, un Fenman, se convirtió en el segundo obispo de los East Angles. Félix fue enterrado en Dommoc, pero sus reliquias fueron trasladadas posteriormente a Soham, según el historiador inglés del siglo XII William of Malmesbury. Su santuario fue profanado por los vikingos cuando la iglesia fue destruida. Algún tiempo después, «el cuerpo del santo fue buscado y encontrado, y enterrado en la Abadía de Ramsey». Ramsey se destacó por su entusiasmo por recolectar reliquias de los santos, y en un aparente intento de competir con sus rivales de la abadía en Ely, los monjes Ramsey escaparon remando sus botes a través de la espesa niebla de Fenland, llevando consigo los preciosos restos del obispo.
La fiesta de Félix se celebra el 8 de marzo.
